Από τα θρανία ως τις γεωτρήσεις του Μπενίν

Έρχομαι και πάλι ενώπιόν σας για να σας ευχαριστήσω για την αμέτρητη βοήθεια και υποστήριξη στο ιεραποστολικό μας έργο, το οποίο τελείται κάτω από δύσκολες και άθλιες συνθήκες. Δοξάζουμε τον Θεό για όλα.

Η δύναμη της Εκκλησίας μας και το μέλλον της ιεραποστολής είναι οι νέοι μας. Ας τους φροντίσουμε όλους για μια καλή πνευματική ανατροφή. Για τον λόγο αυτό, αγαπητοί μου αναγνώστες και φίλοι της ιεραποστολής, η εκπαίδευση βρίσκεται στο κέντρο του ιεραποστολικού μας έργου, γιατί πρέπει, από τώρα, μέσω των νέων μας, να δημιουργήσουμε στελέχη που θα συνεχίσουν τον ιεραποστολικό αγώνα. Γι’ αυτό τους στηρίζουμε στις σπουδές τους και βοηθάμε όσο μπορούμε να πληρώσουν τα δίδακτρα σε σχολεία και πανεπιστήμια.

Ο μήνας Σεπτέμβριος είναι σημαντικός για τα παιδιά, και η Ιερά μας Επισκοπή, ως μάνα, έχει τη συνήθεια από την ίδρυσή της να ανακουφίζει τους γονείς. Φροντίζουμε κάθε χρόνο και για τα σχολικά είδη των παιδιών μας, τα οποία διανέμονται σε όλους στις τρεις χώρες, όπως βλέπετε στις συνημμένες φωτογραφίες.

Αυτή τη στιγμή που σας γράφω, δεν έχουμε καταφέρει τίποτε για τα 300 παιδιά μας που υποστηρίζουμε. Ελάτε, σας παρακαλώ, να ετοιμάσουμε μαζί τη νέα σχολική χρονιά για τα παιδιά, καλύπτοντας το ποσό των 6.500 ευρώ. Ελάτε και φέτος να λαμπρύνουμε και να ομορφύνουμε τη σχολική τους έναρξη. Ζητάμε τη συνδρομή σας, ώστε τα παιδιά αυτά που στις 14 Σεπτεμβρίου ξεκινούν το σχολείο να βρουν αφορμή και ευκαιρία να υψώσουν, με τον δικό τους τρόπο, τον Τίμιο Σταυρό, ως ένδειξη νίκης στη ζωή τους πάνω στη φτώχεια που τους ματώνει και δεν τους δίνει ευκαιρία να σπουδάσουν κανονικά.

Πέραν αυτού, δεν μπορούμε να παραλείψουμε ένα άλλο ζήτημα που χρειάζεται τη φροντίδα σας. Να μην έχουμε ίσως ζεστό πιάτο φαγητό, αλλά τουλάχιστον να υπάρχει καθαρό νερό στις κοινότητές μας. Θέλουμε να αποκτήσουμε, με τη φροντίδα σας, γεώτρηση στην έδρα της Ιεράς μας Επισκοπής, που είναι το Πόρτο-Νόβο, αλλά και στην πόλη Αμπομέ.

Μια γεώτρηση στην έδρα της Επισκοπής μας είναι πολύ σημαντική και συμβολική, γιατί αποτελεί το κέντρο όπου όλοι έρχονται να αντλήσουν δύναμη ώστε να πάνε στα χωριά για ιεραποστολή. Με 10.000 ευρώ ανοίγουμε μια γεώτρηση που θα προσφέρει καθαρό νερό και θα σώζει ζωές, όχι μόνο στην έδρα της Επισκοπής μας αλλά και στη μεγάλη γειτονιά του Πόρτο-Νόβο όπου βρισκόμαστε.

Οι πιστοί μας που έρχονται στις διάφορες ενορίες μας δυσκολεύονται πάρα πολύ από την έλλειψη τουαλετών, κάθε φορά που έρχονται για κατήχηση ή για να εκκλησιαστούν. Συνήθως καταφεύγουν στους γείτονες, αλλά ως πότε θα αντέχουν εκείνοι; Οι αρχές μας έχουν στείλει πολλές φορές ειδοποιήσεις και πλέον κινδυνεύουμε με πρόστιμο για αυτή την απαράδεκτη υγειονομική κατάσταση. Η κατασκευή τουαλετών για κάθε κανονική μας ενορία κοστίζει 5.000 ευρώ. Έχουμε ήδη δέκα ενορίες που λειτουργούν κανονικά χωρίς να υπάρχουν τουαλέτες. Έχω πέσει θύμα αυτής της κατάστασης πολλές φορές στις ενορίες που επισκέπτομαι· βρίσκομαι στο σημείο όπου οι ιερείς μού φέρνουν κουβά ή μπουκάλια για να τα χρησιμοποιήσω ως τουαλέτα, και αναγκάζομαι κι εγώ να καταφύγω στους γείτονες. Δεν είναι αστείο, αλλά μια θλιβερή αλήθεια που βέβαια μας ενοχλεί. Αυτή η κατάσταση δεν μας βοηθά να μας σέβονται ως Ορθόδοξη Εκκλησία και μας εκθέτει πολύ.

Για να μην σας κουράσουμε, θέλω να σας υπενθυμίσω και για το ορφανοτροφείο μας, που φροντίζει πεταμένα και εγκαταλελειμμένα μωρά· αγωνιζόμαστε να δώσουμε ζεστασιά και ασφάλεια σε αυτά τα αθώα πλάσματα και αναμένουμε την υποστήριξή σας.

Αγαπητοί μας, εσείς που αποτελείτε το οξυγόνο μας, οι λύσεις δεν μπορούν να δοθούν μονομερώς: εμείς, με την παρουσία μας ως Ορθόδοξη Εκκλησία, αποτελούμε ήδη ένα κομμάτι της λύσης και κάνουμε ό,τι μπορούμε, ενώ το υπόλοιπο το αναθέτουμε σε εσάς, όπως μας λέει και ο Απόστολος των Εθνών Παύλος: «Ἀλλήλων τὰ βάρη βαστάζετε, καὶ οὕτως ἀναπληρώσετε τὸν νόμον τοῦ Χριστοῦ».

Σας ευχαριστούμε εκ των προτέρων για κάθε κόπο σας. Ο Πανάγαθος Θεός να σας ευλογεί πάντοτε.

† Ο Μπενίν, Τόγκο και Μπουρκίνα Φάσο Αθανάσιος