Το θαύμα της Παναγίας: Έκκληση για τον Ι. Ναό Αγίου Μάρκου

Αγαπητοί φίλοι της Εξωτερικής Ιεραποστολής,

Όπως γνωρίζετε, κάθε μέρος της γης αποτελεί μια ζωντανή ιστορία που όταν την ακούμε μας δίνει κουράγιο και δύναμη να αξιοποιήσουμε την κάθε στιγμή, τον κάθε αγώνα που δίνουμε μέσα στον κόσμο για τη ζωντάνια της ορθόδοξης πίστης.

Αυτό ισχύει στην περίπτωση του χωριού Soumbou στο βόρειο μέρος της Δημοκρατίας του Τόγκο, όπου ζει ένας εξαιρετικός και ευλαβέστατος ιερέας, ο πατήρ Τρόφιμος. Αυτός ο ιερέας ήταν πρώην ηγέτης μιας μη ορθόδοξης θρησκευτικής ομάδας. Πριν γίνει ορθόδοξος χριστιανός και έπειτα ιερέας, είχε φτιάξει μια αίθουσα όπου μαζεύονταν οι οπαδοί του για τα θρησκευτικά και τελετουργικά τους καθήκοντα. Νήστευε με τον δικό του τρόπο και κυρίως τον Αύγουστο, χωρίς να γνωρίζει καν την ορθόδοξη πίστη. Παρόλο που έκανε όλα αυτά, ένιωθε ότι κάτι του έλειπε, δεν ήταν ικανοποιημένος και πάντα αναζητούσε την αληθινή πίστη.

Το θαύμα της Παναγίας και η μετάβαση στην ορθοδοξία

Μια μέρα του Αύγουστου, όπου συνήθως νήστευε, διέκοπτε κάθε απόγευμα στις 6 μ.μ. τη νηστεία του για να ετοιμάσει κάποιο φαγητό σύμφωνα με τις πνευματικές του πεποιθήσεις. Για εμάς τους ορθόδοξους ο Αύγουστος είναι μήνας αφιερωμένος στην Παναγία, τη Μητέρα του Θεού και Μητέρα όλων μας, κατά τον οποίο νηστεύουμε και ψάλλουμε τις Παρακλήσεις στην Παναγία να μας βοηθήσει και να πρεσβεύει για μας προς τον Υιό της.

Ένα απόγευμα συνέβη κάτι παράξενο στο μέρος όπου έφτιαχνε το φαγητό, δίπλα από ένα δέντρο μάνγκο. Αυτό που του συνέβη δεν ήταν όνειρο αλλά στην πραγματικότητα ήταν ένα ζωντανό, παράξενο φαινόμενο που αντίκριζε.

Όταν σήκωσε το κεφάλι του και κοίταξε στα κλαδιά του δέντρου, είδε μια φωτεινή νεφέλη που είχε μορφή γυναίκας και κρατούσε στα χέρια της ένα μαφόριο απλωμένο σαν σκέπη. Προσπαθούσε εκείνη τη στιγμή να καταλάβει αν ονειρευόταν αυτό που έβλεπε ή αν πράγματι ήταν αληθινό.

Δίπλα του βρισκόταν ένας άντρας που είχε ψυχολογικό πρόβλημα και τον είχε φέρει εκεί να προσευχηθεί για να γίνει καλά. Θέλοντας να βεβαιωθεί ότι δεν ήταν όνειρο, ρώτησε τον άντρα δίπλα του αν παρατήρησε αυτό που έβλεπε κι εκείνος. Αμέσως ο άντρας άρχισε να πηδάει φωνάζοντας: «Μας επισκέφτηκε ο Θεός! Μας επισκέφτηκε ο Θεός!». Μετά από λίγο η νεφέλη εξαφανίστηκε σαν αστραπή, αφήνοντας έναν ήχο.

Μετά από το γεγονός αυτό άρχισε να αναζητά για να καταλάβει τι ήταν. Στην αναζήτησή του βρήκε ένα γαλλικό βιβλίο που μιλούσε για την ορθοδοξία και τη Θεία Κοινωνία.

Με βάση αυτό μεγάλωσε το ενδιαφέρον του μέχρι που ανακάλυψε την Ορθόδοξη Εκκλησία και βαπτίστηκε μαζί με τους οπαδούς του. Την αίθουσα που χρησίμευε για τις θρησκευτικές τους τελετές τη μετέτρεψαν σε ναό αφιερωμένο στον Απόστολο Μάρκο τον Ευαγγελιστή, ιδρυτή της Εκκλησίας της Αλεξανδρείας.

Καθώς ο πατήρ Τρόφιμος προσπαθούσε στην αναζήτηση της αληθινής πίστης μέχρι τη χειροτονία του, ανακάλυπτε το μεγαλείο της ορθοδοξίας. Η αναζήτησή του είχε επίσης ως αποτέλεσμα την αναγνώριση της εικόνας που είδε στη φωτεινή νεφέλη, η οποία ήταν η εικόνα της Αγίας Σκέπης.

Τόσο τυχερός ήταν που αξιώθηκε να δει την Παναγία μας χωρίς να την ήξερε από πριν, και με την επαφή του με τον ορθόδοξο κόσμο ανακάλυψε το θαύμα του. Η Αγία Σκέπη, όπως γνωρίζουμε όλοι, είναι μια εκκλησιαστική εορτή που τιμά τα άμφια της Παναγίας. Συνδέεται επίσης με την εμφάνιση της Παναγίας σε όραμα στο ναό των Βλαχερνών της Κωνσταντινούπολης, και στην Ελλάδα η γιορτή αυτή συμβολίζει την προστασία του Έθνους κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Το πρόβλημα και η έκκληση για βοήθεια

Αγαπητοί μου φίλοι και αναγνώστες, όπως βλέπετε στις φωτογραφίες, η αίθουσα δεν είναι πλέον σε καλή κατάσταση και το μέρος που χτίστηκε είναι πλέον απαγορευμένο από το κράτος, καθώς θεωρείται επικίνδυνο διότι από πάνω περνούν τα κεντρικά καλώδια ηλεκτρικών ρευμάτων της χώρας. Επιπλέον, σύμφωνα με τη νέα νομοθεσία της χώρας, το κτίριο δεν ανταποκρίνεται στις κρατικές απαιτήσεις για χώρο προσευχής, οπότε κλείνει και οι ορθόδοξοι χριστιανοί μας δεν έχουν μέρος να τελούν τις ακολουθίες τους.

Πάντως, απέναντι ακριβώς από το παλιό οικόπεδο που βλέπετε, μας έχουν δώσει ένα καινούριο οικόπεδο για να μπορέσουμε να φτιάξουμε έναν ναό που να ανταποκρίνεται στις κρατικές απαιτήσεις. Εδώ τώρα σας θέλουμε· σας παρακαλούμε να βοηθήσετε με τη συνεισφορά σας να φτιάξουμε έναν καινούριο ναό που να βοηθήσει τα αδέλφια μας του Τόγκο να προσευχηθούν και όχι να τους πάρουν πίσω το οικόπεδο επειδή δεν το αξιοποιήσαμε όπως έπρεπε.

Ο φόβος είναι ότι αν δεν χρησιμοποιήσουμε εγκαίρως το οικόπεδο, υπάρχει κίνδυνος να μας το πάρουν. Οι ντόπιοι μας έδειξαν τον δρόμο και δεν επαρκούν οι προσπάθειές τους. Αυτό που θέλω από εσάς είναι η συνδρομή σας για να φτιάξουν κάτι σύγχρονο και κατάλληλο για τις λατρευτικές τους τελετές. Είναι ο μόνος τρόπος να τους ενθαρρύνετε και να ξέρουν ότι δεν είναι μόνοι τους και θα έχουν πάντα τη συμπαράστασή σας.

Η σημασία του έργου και το κάλεσμα

Αυτά τα γεγονότα που συναντούμε καθημερινά στην ορθόδοξη ιεραποστολή αποτελούν καταστάσεις που μας δίνουν δύναμη και κουράγιο για να συνεχίσουμε τον αγώνα μας, που είναι να δείξουμε τον σωστό δρόμο της ορθοδοξίας σε εκείνους που βρίσκονται στο σκοτάδι και αναζητούν την αλήθεια. Μόνοι μας δεν μπορούμε να τα καταφέρουμε, για αυτό σας θέλουμε δίπλα μας να τους φτιάξουμε έναν καλό χώρο λατρείας.

Ως εκ τούτου, σας παρακαλούμε να μην μας εγκαταλείψετε. Ελάτε να γνωστοποιήσουμε τα μεγαλεία της ορθοδοξίας, ελάτε να παραμείνετε το οξυγόνο που μας βοηθά να κρατάμε με ζωντάνια και πιο ψηλά τη φλόγα της ορθοδοξίας σε κάθε γωνία της Αφρικής. Το Μπενίν και το Τόγκο αποτελούν γόνιμο μέρος για το μέλλον της ορθοδοξίας, ένα μέλλον που θα εξασφαλιστεί μόνο με τη δική σας συνδρομή.

Ο καινούριος αυτός άνθρωπος και νυν ορθόδοξος ιερέας πατήρ Τρόφιμος μας καλεί όλους να τιμήσουμε τον πρώτο Απόστολο και Ευαγγελιστή, φωστήρα και προστάτη του παλαιφάτου Ελληνορθόδοξου Πατριαρχείου Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής, τον Άγιο Μάρκο, φτιάχνοντας έναν ναό με δύο κλίτη: το ένα αφιερωμένο στον Άγιο Απόστολο Μάρκο και το άλλο στην Αγία Σκέπη.

Η συνεισφορά του καθενός, ασχέτως ποσού, είναι ευπρόσδεκτη, αρκεί να καταφέρουμε να μαζέψουμε τουλάχιστον 35.000 ευρώ για να φτιάξουμε έστω έναν μικρό και απλό, ευλαβέστατο χώρο προσευχής. Το θέμα με τα οικόπεδα που μας δίνουν είναι ότι αν για ένα χρονικό διάστημα δεν τα χρησιμοποιήσουμε, μας τα παίρνουν και χάνουμε τα πάντα, όπως έγινε πρόσφατα με ένα από τα οικόπεδα της Εκκλησίας μας. Σας παρακαλούμε γονατιστά μην παραλείψετε αυτό το κάλεσμα.

Ας βοηθήσουμε όλοι στην πνευματική πορεία του πατρός Τρόφιμου, ο οποίος σήμερα, με τα λευκά του μαλλιά, δεν ξέρει που αλλού να καταφύγει για να βρει έναν καινούριο χώρο όπου να τελεί τις ιερές ακολουθίες και όπου με ευλάβεια να επικαλεσθεί η Παναγία μας για να βοηθήσει τον υπόλοιπο κόσμο να πιστέψει στον Υιό της και να έρθει στην αληθινή πίστη.

Δεν πτοούμεθα και θα δώσουμε τα ιδρώτα μας για να κρατήσουμε την κληρονομιά των Αγίων Πατέρων. Θα ποτίσουμε και εμείς με το αίμα μας την αφρικανική γη, όπως έκαναν οι παλιοί, μόνο να ακουστεί αιωνίως το όνομα “ορθοδοξία”.

Θα σας είμαστε πάντα ευγνώμονες για κάθε προσπάθειά σας.

Ο Μπενίν και Τόγκο Αθανάσιος