Η Ιεραποστολή στο βασίλειο της Τόνγκα
Το πρώτο ορθόδοξο παρεκκλήσι στα νησιά
Σε ένα μικρό νησί στο Βασίλειο της Τόνγκα, τα λόγια του Χριστού προς τους Αποστόλους Του εκπληρώνονται αθόρυβα και με ομορφιά: «Πορευθέντες οὖν μαθητεύσατε πάντα τὰ ἔθνη» (Ματθ. 28:19). Στην καρδιά αυτής της εξελισσόμενης ιστορίας βρίσκεται το Ορθόδοξο παρεκκλήσι των Αγίων Αποστόλων Πέτρου και Παύλου, το πρώτο του είδους του στα νησιά.
Φέτος, στη γιορτή των Αποστόλων, οι πιστοί συγκεντρώθηκαν για να τιμήσουν τους επουράνιους προστάτες τους και να γιορτάσουν την ολοκλήρωση της ιερής εικονογραφίας που κοσμεί πλέον τους τοίχους του παρεκκλησίου—ένα έργο ομορφιάς που αναμενόταν από καιρό σε μια γη που αναζητά το πλήρωμα της Αποστολικής πίστης.
Οι νέες αγιογραφίες, σιωπηλά κηρύγματα
Οι νεοζωγραφισμένες εικόνες αφηγούνται την ιστορία του Ευαγγελίου. Στον έναν τοίχο εικονίζεται ο Πέτρος να βαπτίζει τον Κορνήλιο καθώς το Άγιο Πνεύμα κατέρχεται (Πράξ. 10). Σε άλλο σημείο, ο Παύλος απεικονίζεται ανάμεσα στους μαθητές στην Έφεσο, επιθέτοντας τα χέρια του ώστε κι αυτοί να λάβουν το Άγιο Πνεύμα (Πράξ. 19).
Οι εικόνες αυτές δεν αποτελούν απλή διακόσμηση· είναι σιωπηλά κηρύγματα που διακηρύσσουν ότι η ίδια Αποστολική Εκκλησία που εξαπλώθηκε στη Μεσόγειο απλώνει τώρα τα χέρια της και στον Ειρηνικό.
Πρόσφατες εξελίξεις
Το τελευταίο έτος και μισό έφερε ορατά σημάδια ανάπτυξης:
- Η Θεία Λειτουργία τελέστηκε για πρώτη φορά στη γλώσσα των Τόνγκα, ώστε οι προσευχές της Εκκλησίας να αναπέμπονται με τη φωνή του λαού.
- Κατηχούμενοι εισήλθαν στην Εκκλησία μέσω του Αγίου Βαπτίσματος, έλαβαν «τη σφραγίδα της δωρεάς του Αγίου Πνεύματος» και ενώθηκαν στο Σώμα του Χριστού.
- Ο π. Βαρθολομαίος—ο πρώτος Φιτζιανός που χειροτονήθηκε στην Ορθόδοξη Εκκλησία—διακονεί πιστά, καθοδηγώντας την ιεραποστολή στην Τόνγκα και στον ευρύτερο Ειρηνικό.
Υποστηρικτικές ομάδες
Υποστηρίζοντας αυτή την αναγέννηση, μια ομάδα Ελλήνων οικοδόμων με επικεφαλής τον Ηλία από την Τρίπολη ταξίδεψε τέσσερις φορές στην Τόνγκα. Για τρεις μήνες φέτος, εργάστηκαν με αυταπάρνηση κάτω από τον τροπικό ήλιο για να φέρουν τον νέο Ιερό Ναό του Αγίου Γεωργίου κοντά στην ολοκλήρωσή του. Το έργο τους δεν είναι απλώς οικοδομικό· είναι ένα δώρο αγάπης που ενώνει την Εκκλησία της Ελλάδος με τα αδέλφια της στον Ειρηνικό.
Στηρίζοντας την ιεραποστολή επί τόπου είναι και άλλοι αξιόλογοι διάκονοι: Ο Αναγνώστης Μιχαήλ, η σύζυγός του Μέγκαν-Ελισάβετ και τα τέσσερα παιδιά τους ήρθαν από την Αμερική και επί ενάμιση χρόνο διακονούν στα νησιά, ζώντας ως μια ήσυχη μαρτυρία της αγάπης του Χριστού σ’ αυτές τις μακρινές ακτές.
Η ζωντανή μαρτυρία της πίστης
Να στέκεται κανείς μέσα στο παρεκκλήσι των Πέτρου και Παύλου, περιτριγυρισμένος από εικόνες, ακούγοντας ύμνους στη γλώσσα των Τόνγκα και βλέποντας τα χαρούμενα πρόσωπα των νεοφώτιστων, είναι να νιώθει την Αποστολική πίστη ζωντανή σε μια νέα γη. Μια γυναίκα, κοιτώντας την εικόνα της Θεοτόκου, ψιθύρισε: «Γιατί δεν είχαμε ποτέ κάτι τέτοιο πριν;» Δεν μιλούσε με παράπονο, αλλά με θαυμασμό. Οι εικόνες, οι ύμνοι, το θυμίαμα, η Λειτουργία—όλα της μιλούσαν σαν να την περίμεναν σιωπηλά σε όλη της τη ζωή.
Η Ορθοδοξία στην Τόνγκα δεν έρχεται ως ξένη. Είναι η Εκκλησία των Αποστόλων, που στάλθηκε από τον Χριστό «ἕως ἐσχάτου τῆς γῆς» όχι για να ανταγωνιστεί, αλλά για να εκπληρώσει τη βαθύτερη επιθυμία της ανθρώπινης καρδιάς για κοινωνία με τον Θεό.
Οι ανάγκες για στήριξη
Όμως αυτό το έργο χρειάζεται στήριξη. Απαραίτητα βήματα για την ανάπτυξη είναι:
- η έκδοση λειτουργικών βιβλίων στα τονγκανικά,
- η ολοκλήρωση του Ναού του Αγίου Γεωργίου,
- η εκπαίδευση κατηχητών,
- η προσφορά εικόνων,
- η ενίσχυση ιερέων όπως ο π. Βαρθολομαίος.
Το μικρό παρεκκλήσι των Αγίων Πέτρου και Παύλου είναι σημάδι ελπίδας για την Τόνγκα, αλλά είναι μόνο η αρχή.
Κάλεσμα για συμμετοχή
Εμείς που έχουμε κληρονομήσει τους θησαυρούς της Ορθοδοξίας καλούμαστε να μοιραστούμε αυτό το δώρο. Όπως έγραψε ο Απόστολος Παύλος: «Εἴτε πάσχει ἓν μέλος, συμπάσχει πάντα τὰ μέλη· εἴτε δοξάζεται ἓν μέλος, συγχαίρει πάντα τὰ μέλη» (Α΄ Κορ. 12:26).
Ακόμη και ένα βάπτισμα στον Ειρηνικό είναι χαρά για ολόκληρο το Σώμα του Χριστού.
Είθε να γίνουμε κι εμείς, όπως ο Ακύλας και η Πρίσκιλλα, όπως ο Πέτρος και ο Παύλος, συνεργοί στον αμπελώνα του Κυρίου, βοηθώντας να φτάσει το φως της Ανάστασης στα πέρατα της γης. Το Άγιο Πνεύμα που εκινείτο πάνω από τα ύδατα της δημιουργίας εξακολουθεί να πνέει πάνω από τον Ειρηνικό, «ἀνακαινίζον πάντα».
