Ἀγαπητοί φίλοι τῆς Ἱεραποστολῆς,
Ἀπὸ τὶς 27 Μαΐου ἕως τὶς 3 Ἰουνίου 2022 εἴχαμε τὴν μεγάλη χαρὰ καὶ εὐλογία τῆς Ποιμαντικῆς ἐπισκέψεως τῆς Α.Θ.Μ. τοῦ Πάπα καὶ Πατριάρχου Ἀλεξανδρείας καὶ πάσης Ἀφρικῆς κ.κ. Θεοδώρου Β΄, στὴν Ἱεραποστολική μας Ἐπισκοπὴ Ἀρούσας καὶ Κεντρικῆς Τανζανίας καὶ εἰδικὰ στὴν πόλη τῆς Ἀρούσας, στὴν ἕδρα τῆς ἀδιαμφισβήτητης πρωτεύουσας τῆς Ἑνώσεως τῶν χωρῶν τῆς Ἀνατολικῆς Ἀφρικῆς. Εἶναι ἡ δεύτερη φορὰ ποὺ ὁ Πατριάρχης μας ἐπισκέπτεται τὴν περιοχή αὐτή, ἀφοῦ τὴν πρώτη φορά ποὺ ἦρθε ἦταν τὸ 2016, ἐνῶ τὸ 2019 ἐπισκέφθηκε καὶ τὴν περιφέρεια τῆς Ἰρίγκα.
Κατὰ τὴν ἡμέρα τῆς ἄφιξης τοῦ Μακαριωτάτου πραγματοποιήθηκε ἐπίσημη ὑποδοχὴ καὶ δοξολογία στὸν Ἱερὸ Ναὸ Εὐαγγελισμοῦ τῆς Θεοτόκου Ἀρούσας, ὅπου ὁ Πατριάρχης μίλησε μὲ λόγους πατρικῆς ἀγάπης πρὸς τοὺς παρισταμένους κληρικοὺς καὶ ἀναγνῶστες τῆς Ἐπισκοπῆς, λέγοντας πώς αὐτοὶ εἶναι οἱ φερέλπιδες νέοι τῆς Ἀφρικῆς, ἀπὸ τοὺς ὁποίους ἡ Ἐκκλησία ἀναμένει πολλά.
Τὸ Σάββατο 28ῃ Μαΐου, ἡ Α.Θ. Μακαριότης, ὁ Πάπας καὶ Πατριάρχης Ἀλεξανδρείας καὶ πάσης Ἀφρικῆς κ.κ. Θεόδωρος Β΄, ἐπισκέφθηκε τὸν χῶρο τοῦ νέου πολυδύναμου Ἱεραποστολικοῦ Κέντρου τῆς Ἀρούσας. Θερμὴ ὑποδοχὴ ἐπεφύλαξαν στὸν πνευματικό τους πατέρα πλήθη πιστῶν, κρατώντας κλάδους δένδρων καὶ ψάλλοντας μὲ χαρὰ τὸν ἀναστάσιμο παιᾶνα «Χριστὸς Ἀνέστη». Ὁ Μακαριώτατος μέσα σὲ κλῖμα συγκίνησης τέλεσε τὸν Ἁγιασμό θεμελίωσης τοῦ Ἱεροῦ Ναοῦ πρὸς τιμὴν τῆς ‘Υπεραγίας Θεοτόκου, γεγονός ποὺ σηματοδότησε τὴν ἐπίσημη ἔναρξη τῶν ἐργασιῶν γιὰ τὴν ἐπίτευξη ἑνὸς μεγάλου ὁράματος. Ὁ Πατριάρχης ἀποκάλυψε στοὺς παρευρισκόμενους, ὅτι ἀπὸ τὴν ἡμέρα τῆς ἀναρρήσεώς του στὸν Πατριαρχικὸ Θρόνο τοῦ Ἁγίου Μάρκου σχεδίαζε τὴ δημιουργία ἑνὸς μεγάλου Ἱεραποστολικοῦ Κέντρου στὴν περιοχὴ αὐτή, ὥστε ἡ πόλη τῆς Ἀρούσας νὰ καταστεῖ σημεῖο ἀναφορᾶς γιὰ ὅλες τὶς Μητροπόλεις καὶ Ἐπισκοπές τῆς Ἀνατολικῆς Ἀφρικῆς, ὅπως ἄλλωστε συμβαίνει καὶ μὲ τὶς χῶρες ποὺ ἀνήκουν στὴν ὁμώνυμη Ὁμοσπονδιακὴ Ἕνωση.
Τὴν Κυριακὴ τοῦ Τυφλοῦ, 29ῃ Μαΐου, ἡ Α.Θ. Μακαριότης, ὁ Πάπας καὶ Πατριάρχης Ἀλεξανδρείας καὶ πάσης Ἀφρικῆς κ.κ. Θεόδωρος Β΄, χοροστάτησε στὸν Ὄρθρο καὶ προεξῆρχε τῆς Θείας Λειτουργίας, στὸν Ἱερὸ Ναὸ Εὐαγγελισμοῦ τῆς Θεοτόκου Ἀρούσας, συμπαραστατούμενος ὑπὸ τοῦ Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Ἀξώμης κ. Δανιὴλ καὶ τῶν Θεοφιλεστάτων Ἐπισκόπων, Μπουκόμπας κ. Χρυσοστόμου καὶ Ἀρούσας καὶ Κεντρικῆς Τανζανίας κ. Ἀγαθονίκου, κατὰ τὴν διάρκεια τῆς ὁποίας ἀπένειμε τὰ ὀφφίκια τοῦ Ἀρχιμανδρίτου στὸν Ἱερομόναχο Νικηφόρο Ilomo καὶ τοῦ Πρωτοπρεσβυτέρου στὸν Ἱερέα Ματθαῖο Nziku καὶ προεχείρησε Πνευματικὸ τὸν Ἀρχιμανδρίτη Μάρκο Kalinga. Ἀξίζει νὰ ἀναφερθεῖ ὅτι οἰ Ἀρχιμανδρίτες Μάρκος καὶ Νικηφόρος ἔλαβαν τὴ μοναχικὴ κουρὰ καὶ τὴν Ἱερωσύνη στὴν ἕδρα τοῦ Πατριαρχείου Ἀλεξανδρείας στὴν Ἀλεξάνδρεια τῆς Αἰγύπτου, ὅπου καὶ διακόνησαν γιὰ δύο συναπτὰ ἔτη πλησίον τοῦ Μακαριωτάτου. Ἰδιαίτερα συγκινητικὴ ἦταν ἡ στιγμὴ τῆς μοναχικῆς ἀφιερώσεως ἑνὸς εὐσεβοῦς νέου ἀπὸ τὸ Κινταμάλι τῆς Ἰρίγκα, τοῦ Φωτίου Chengula, ὁ ὁποῖος ἔλαβε τὴν μοναχικὴ κουρὰ ἀπὸ τὰ σεπτὰ χέρια τοῦ Μακαριωτάτου καὶ μετονομάσθη Εὐμένιος, πρὸς τιμὴν τοῦ νέου Ἁγίου τῆς Ἐκκλησίας μας Εὐμενίου (Σαριδάκη) τοῦ Κρητός. Πρόκειται γιὰ ἕνα εὐλογημένο παιδί, ποὺ μὲ τὸν ἱεραποστολικὸ ζῆλο ποὺ τὸν διακατέχει, τρέχει ἀπὸ σχολεῖο σὲ σχολεῖο, πλησίον τοῦ Ἱεραποστολικοῦ Κέντρου Ἰρίγκας, καὶ κηρύττει τὸ Εὐαγγέλιο σὲ μαθητὲς καὶ ἐκπαιδευτικούς, ἀφοῦ ἡ καθαρότητα τῶν ματιῶν τῆς ψυχῆς του καὶ ἡ ἀγάπη τοῦ γιὰ τὸν Χριστὸ καὶ τὴν Ἐκκλησία τοῦ δίνουν δύναμη καὶ φωτισμὸ γιὰ τὴν ἐπιτέλεση τοῦ διακονήματός του. Ὁ Πατριάρχης, ἐμφανῶς συγκινημένος, κατὰ τὴ διάρκεια τῆς ὁμιλίας του ἀναφέρθηκε γιὰ ἄλλη μιὰ φορά στὸ προσωπικό του ὅραμα γιὰ τὴν πόλη καὶ τὴν Ἐπισκοπὴ τῆς Ἀρούσας, λέγοντας στοὺς πιστούς: «ὅσα ἔργα θὰ πραγματοποιηθοῦν, γίνονται μὲ ἀγάπη ἀπὸ τὴν Ἐκκλησία γιὰ ὅλους ἐσᾶς, τοὺς κατοίκους αὐτῆς τῆς εὐλογημένης πόλης καὶ γιὰ τὰ παιδιά σας, ὥστε τὸ φῶς τῆς Ὀρθοδοξίας νὰ ἀκτινοβολεῖ αἰώνια στὴν περιοχὴ αὐτή, στὴν ὁποῖα ἐργάστηκε θυσιαστικὰ ὁ πρωτοπόρος Ἱεραπόστολος τῆς Τανζανίας Ἀρχιμανδρίτης Νικόδημος Σαρίκας». Μετὰ τὸ πέρας τῆς Θείας Λειτουργίας, στὸν προαύλειο χῶρο τοῦ Ἱεροῦ Ναοῦ, πραγματοποιήθηκε ἑορταστικὴ ἐκδήλωση, πρὸς τιμὴν τοῦ Πατριάρχου, μὲ τὴ συμμετοχὴ νέων τῆς Ἐπισκοπῆς Ἀρούσας καὶ ἰθαγενῶν ἀπὸ τὴν φυλή τῶν Μασσάι. Ὁ Ἀλεξανδρινὸς Προκαθήμενος εὐχαρίστησε τοὺς συντελεστές τῆς ἐκδήλωσης καὶ διένειμε σὲ ὅλους διάφορες εὐλογίες ὡς ἐνθύμιο τῆς Πατριαρχικῆς Ἐπίσκεψης στὴν πόλη τῆς Ἀρούσας.
Τὴν ἑπομένη, 30ῇ Μαΐου, ὁ Πατριάρχης μὲ τὴν συνοδεία του ἔγιναν δεκτοὶ στὸ Κυβερνεῖο τῆς Περιφέρειας Ἀρούσας, ὅπου ὁ ἐξοχώτατος Περιφερειάρχης κ. Mongela εὐχαρίστησε τὸν Μακαριώτατο γιὰ τὸ πολυσχιδὲς ἔργο ποὺ ἐπιτελεῖ ἡ Ὀρθόδοξη Ἐκκλησία στὴν πόλη καὶ τὴν εὐρύτερη περιοχή τῆς Ἀρούσας καὶ ἐξέφρασε τὴν ἀμέριστη συμπαράστασή του στὰ ἔργα ποὺ πρόκειται νὰ ἐπιτελεστοῦν ἀπὸ τὴν Ἐπισκοπή. Ἀμέσως μετά, ἐπισκέφθηκαν τὸ Διεθνὲς Σχολεῖο «Ἅγιος Κωνσταντῖνος» τῆς Ἐλληνικῆς Κοινότητος Τανζανίας, ὅπου ἔτυχαν θερμῆς ὑποδοχῆς ἀπὸ τοὺς ἐκπαιδευτικοὺς καὶ τοὺς μαθητὲς.
Τὴν Πέμπτη, 2ᾳ Ἰουνίου, ἡ Α.Θ.Μ. ὁ Πάπας καὶ Πατριάρχης Ἀλεξανδρείας καὶ πάσης Ἀφρικῆς κ.κ. Θεόδωρος Β΄ χοροστάτησε στὸν Ὄρθρο καὶ τὴν Θεία Λειτουργία τῆς Δεσποτικῆς ἐορτῆς τῆς Ἀναλήψεως τοῦ Σωτῆρος στὸν Ἱερὸ Ναὸ Εὐαγγελισμοῦ τῆς Θεοτόκου Ἀρούσας. Ἀκολούθως, πλαισιούμενος ἀπὸ τὸν Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Ἀξώμης κ. Δανιὴλ καὶ τὸν ἐπιχώριο Θεοφιλέστατο Ἐπίσκοπο Ἀρούσας κ. Ἀγαθόνικο, τέλεσε ὁμαδικὲς βαπτίσεις 25 κατηχουμένων στὸ ὑπαίθριο βαπτιστήριο τοῦ προαναφερθέντος Ἱεροῦ Ναοῦ. Ὁ Πατριάρχης, ἐμφανῶς συγκινημένος, καλωσόρισε τοὺς νεοφώτιστους στὴ μεγάλη Ὀρθόδοξη οἰκογένεια προτρέποντάς τους νὰ ἀγαποῦν τὴν Ἐκκλησία καὶ νὰ διαφυλάττουν τὸν θησαυρό τῆς Χάριτος τοῦ Ἀγίου Πνεύματος, ποὺ ἔλαβαν κατὰ τὴ βάπτισή τους. Τὸ ἀπόγευμα τῆς ἴδιας ἡμέρας ὁ Ἀλεξανδρινὸς Προκαθήμενος ἐπισκέφθηκε κεντρικό ὀρφανοτροφεῖο τῆς πόλεως, ὅπου ἔτυχε θερμῆς ὑποδοχῆς ἀπὸ τὸ διοικητικὸ προσωπικό, τοὺς ἐργαζομένους καὶ τὰ παιδιά. Εἶχε τὴν εὐκαιρία νὰ συζητήσει μαζί τους, νὰ ἀκούσει τὰ προβλήματά τους καὶ τοὺς διαβεβαίωσε ὅτι ἡ Ὀρθόδοξη Ἐκκλησία στὴν Τανζανία θὰ εἶναι πάντοτε στὸ πλευρό τους.
Κλείνοντας αὐτὸ τὸ ἄρθρο, ἐπιθυμῶ μέσα ἀπὸ τὴν καρδιά μου νὰ ἐκφράσω τὴν εὐγνωμοσύνη καὶ τὴν ἀγάπη μου πρὸς τὸν Πρόεδρο κ. Χαράλαμπο Μεταλλίδη, τὸν κ. Νόστη Ψαρρᾶ, ἀλλὰ καὶ ὅλα τὰ μέλη τῆς Ἀδελφότητάς σας, γιὰ τὴν θερμὴ συμπαράστασή σας στὴν ταπεινὴ διακονία μας στὴν Ἐπισκοπὴ Ἀρούσας, διότι γιὰ μᾶς εἶστε μεγάλοι εὐεργέτες. Ἀδελφοί μου, μὲ τὶς εὐχὲς τοῦ Μακαριωτάτου ἀνοίγεται μπροστά μας ἕνας δύσκολος ἀγώνας γιὰ τὴν δημιουργία τοῦ Ἱεραποστολικοῦ Κέντρου, τὸ ὁποῖο θὰ ἑδραιώσει εἰς τοὺς αἰῶνας τὴν Ὀρθόδοξη παρουσία στὴν Ἀρούσα, στὴν καρδιὰ τῆς Τανζανίας, στὴν πρωτεύουσα τῆς Ἀνατολικῆς Ἀφρικῆς. Στὴν γιγαντιαία αὐτὴ προσπάθεια ἔχουμε ἀνάγκη ἀπὸ τὶς προσευχές σας καὶ τὴν οἰκονομική σας ὑποστήριξη. Ἄς βάλουμε ὅλοι το λιθαράκι μας στὴν εὐλογημένη αὐτὴ προσπάθεια, ὥστε ἡ ἄμπελος τοῦ Χριστοῦ νὰ ριζώσει στὴν πόλη τῆς Ἀρούσας καὶ νὰ ἀποδώσει καρποὺς πνευματικοὺς ἕως τῆς συντελείας τοῦ αἰῶνος. Εὔχομαι ὁ Πανάγαθος Θεὸς νὰ σᾶς εὐλογεῖ ὅλους.
Μὲ ἀγάπη Χριστοῦ καὶ ἀπέραντη εὐγνωμοσύνη,
† Ὁ Ἀρούσας Ἀγαθόνικος
